Localizada no interior paulista, Vargem Grande do Sul (SP) destaca-se no cenário agrícola nacional como o principal município produtor de batata do Estado de São Paulo e uma das maiores referências do país no cultivo de inverno.
Com uma altitude média de 700 metros, solos adequados e disponibilidade hídrica, o município consolidou um modelo produtivo fundamentado em alta tecnologia, irrigação por pivô central e forte organização cooperativista. Segundo dados do Valor da Produção Agropecuária (VPA) do Estado de SP, a cultura da batata é o principal motor econômico local, respondendo pela maior fatia da arrecadação agrícola do município.
O Encaixe Geográfico e a Segurança Hídrica
Diferente das regiões produtoras do Sul do país, cujo ciclo concentra-se nos meses quentes para evitar as geadas rigorosas, Vargem Grande do Sul encontrou na topografia paulista o cenário ideal para o cultivo de inverno. O ciclo produtivo inicia-se com o plantio entre meados de março e começo de junho, enquanto a colheita estende-se de julho a outubro.
A viabilidade técnica dessa janela seca é assegurada pela irrigação e pela localização do município na bacia hidrográfica dos rios Verde e Jaguari-Mirim. Esse calendário estratégico permite abastecer continuamente os grandes entrepostos atacadistas, como os Ceasas de São Paulo (CEAGESP), Campinas e Ribeirão Preto, em um período de menor oferta de outras praças.
Da Chegada dos Imigrantes à Revolução da Achat
A trajetória da bataticultura na região ganhou relevância no final da década de 1960, impulsionada pela atuação de imigrantes japoneses vinculados à Cooperativa Agrícola de Cotia. Inicialmente, os cultivos eram realizados em áreas de serra com a variedade Bintje, que apresentava limitações de adaptação ao clima local.
O grande divisor de águas histórico, documentado em estudos da Embrapa Hortaliças, ocorreu com a introdução da cultivar alemã Achat. Por ser mais tolerante ao calor e resistente a viroses (como o vírus PVY), a Achat viabilizou a expansão do cultivo irrigado em áreas mais planas. Essa mudança permitiu que Vargem Grande do Sul chegasse a responder, em determinados períodos da época, por cerca de 70% da oferta de batata de inverno no Brasil.
Variedades, Tecnologia de Precisão e Assistência Técnica
Atualmente, o parque produtivo local atende tanto ao mercado in natura quanto à indústria de processamento. Para o consumo fresco, destacam-se a cultivar Orchestra, reconhecida pela excelente apresentação visual e pele lisa, além da Ágatha e Cupido. Já para o segmento industrial de snacks e chips, destacam-se variedades como Plantic, Marquis e Asterix.
A transformação tecnológica dos últimos 15 anos reflete a profissionalização do setor na região. A adoção de ferramentas de precisão, como o monitoramento de lavouras por drones, aliada à assistência técnica contínua prestada pela cooperativa local, permitiu que pequenos produtores ampliassem sua eficiência e ganhassem escala.
Com uma área de cultivo regional estimada em 12.000 hectares e produtividade média de 36 toneladas por hectare (cerca de 1.440 sacas de 25 kg/ha), o volume da safra local atinge aproximadamente 17 milhões de sacas, reafirmando a posição de liderança do município no Estado de São Paulo.
Visão Setorial e Integração
O desempenho de Vargem Grande do Sul evidencia a importância do planejamento técnico, do suporte cooperativo e do uso sustentável dos recursos hídricos na bataticultura de inverno. Para a Abbin, a integração entre a tecnologia de precisão, a pesquisa agronômica e a diversificação de cultivares fortalece a estabilidade do abastecimento nacional, demonstrando o compromisso de produtores e entidades regionais com a eficiência e a sustentabilidade de toda a cadeia produtiva da batata.
